O desgaste da cartilagem nas articulações dos pés pode limitar movimentos simples, mas abordagens corretas restauram a qualidade de vida.

Começa com uma leve dor ao se levantar pela manhã, uma rigidez no dedão do pé que parece demorar a "engrenar". Com o tempo, caminhar em terrenos irregulares se torna um desafio, e calçar sapatos mais apertados é uma tarefa dolorosa. Esses sinais, muitas vezes ignorados, podem indicar o início de um quadro de artrose no pé.

O que é exatamente a artrose no pé?

A artrose no pé, também conhecida como osteoartrite, é uma doença crônica e degenerativa que afeta as articulações. Apesar de ser uma condição comum e com potencial incapacitante, a artrose no pé ainda é pouco estudada e recebe menos atenção médica do que outras formas de osteoartrite, o que justifica a busca por novas e eficazes formas de tratamento.

Sem essa proteção, os ossos começam a raspar uns nos outros. Essa fricção pode causar dor, inflamação, inchaço e, em estágios mais avançados, a formação de osteófitos, popularmente conhecidos como "bicos de papagaio".

Como o desgaste da cartilagem afeta as articulações?

O pé humano é uma estrutura complexa, com 26 ossos e mais de 30 articulações que trabalham em conjunto para suportar o peso do corpo e permitir o movimento. Quando a cartilagem se deteriora em uma ou mais dessas articulações, a mecânica do pé é comprometida. Em pessoas com osteoartrite, a pressão ao caminhar se concentra mais no meio do pé e na articulação do dedão. Essa concentração de força explica o aumento da dor e a dificuldade de mobilidade, tornando atividades diárias como andar e subir escadas muito difíceis.

Quais são as articulações do pé mais afetadas?

Embora qualquer articulação possa ser afetada, algumas são mais suscetíveis à artrose. As principais são:

• Articulação do dedão (metatarsofalângica): conhecida como hálux rigidus, causa rigidez e dor no dedão, dificultando o impulso para caminhar.
• Articulações do meio do pé (tarso): a artrose nesta região pode causar dor na parte superior do pé e o surgimento de uma proeminência óssea.
• Articulação do tornozelo: menos comum, mas geralmente associada a lesões prévias, como fraturas ou entorses de repetição.

Por que a artrose no pé se desenvolve?

As causas da artrose no pé podem ser divididas em duas categorias principais: primária, quando não há uma causa identificável e está ligada ao envelhecimento natural, e secundária, quando é consequência de um fator específico. 

É importante notar que, embora o desgaste ósseo seja detectado em quase 90% dos pés de idosos em exames de raio-x, a doença que realmente causa dor e sintomas costuma ter uma prevalência muito menor. Fatores de risco aceleram esse processo de desgaste nas articulações.

Alguns dos fatores mais comuns incluem:

• Idade: o risco aumenta significativamente após os 50 anos devido ao desgaste natural das articulações.
• Traumas anteriores: fraturas, luxações ou entorses graves podem danificar a cartilagem e predispor à artrose futura.
• Sobrepeso e obesidade: o excesso de peso aumenta a carga sobre as articulações dos pés, acelerando o desgaste.
• Fatores genéticos: a predisposição familiar pode influenciar a qualidade da cartilagem.
• Deformidades no pé: condições como pé chato ou pé cavo alteram a distribuição de peso e sobrecarregam certas articulações.

Quais são os principais sinais e sintomas da artrose no pé?

Os sintomas da artrose no pé tendem a se desenvolver lentamente e pioram com o tempo. É fundamental estar atento aos sinais para buscar um diagnóstico precoce.

A dor crônica no pé, um sintoma comum em pessoas mais velhas e com obesidade, representa um risco significativo. Ela pode levar diretamente à dificuldade de locomoção, perda de equilíbrio e a um maior risco de quedas. Estar atento a esses sinais é fundamental para buscar um diagnóstico e tratamento precoces.

Os mais comuns são:

• Dor: geralmente piora com o movimento e melhora com o repouso. Em casos avançados, a dor pode se tornar constante.
• Rigidez: dificuldade em mover a articulação, especialmente pela manhã ou após longos períodos de inatividade.
• Inchaço (edema): pode ocorrer ao redor da articulação afetada, principalmente no final do dia ou após esforço.
• Crepitação: sensação de rangido ou estalos ao mover a articulação.
• Diminuição da mobilidade: dificuldade para caminhar, correr ou até mesmo ficar na ponta dos pés.
• Deformidades: com a progressão da doença, podem surgir calosidades ósseas (osteófitos) que alteram o formato do pé.

Como o diagnóstico da artrose no pé é realizado?

O diagnóstico correto é o primeiro passo para um tratamento eficaz. Ele começa com uma avaliação detalhada por um médico ortopedista, que irá analisar o histórico do paciente, seus sintomas e realizar um exame físico minucioso no pé e tornozelo.

Para confirmar o diagnóstico e avaliar a extensão do desgaste, exames de imagem são frequentemente solicitados. Radiografias (raios-X) com o paciente em pé são essenciais para visualizar a redução do espaço articular e a presença de osteófitos. Em alguns casos, tomografia computadorizada ou ressonância magnética podem ser necessárias para uma análise mais detalhada dos ossos e tecidos moles.

Quais são os tratamentos disponíveis para artrose no pé?

A artrose não tem cura, mas existem diversos tratamentos que podem aliviar significativamente a dor, melhorar a função e retardar a progressão da doença. O foco inicial é sempre nas abordagens conservadoras, ou seja, não cirúrgicas.

Medidas não cirúrgicas para o manejo da dor e mobilidade

O tratamento conservador é a base para o controle da artrose no pé e envolve uma combinação de estratégias personalizadas para cada paciente.

Fisioterapia: o pilar do tratamento conservador

A fisioterapia é fundamental para fortalecer os músculos que sustentam a articulação, melhorar a flexibilidade e ampliar a amplitude de movimento. Um fisioterapeuta pode indicar exercícios específicos de alongamento e fortalecimento que ajudam a estabilizar o pé e a reduzir a sobrecarga na cartilagem danificada.

A importância do calçado adequado

O tipo de sapato utilizado tem um impacto direto nos sintomas. Calçados inadequados podem piorar a dor e acelerar o desgaste. Recomenda-se optar por sapatos com as seguintes características:

• Bico largo: para não comprimir os dedos e acomodar possíveis deformidades.
• Bom amortecimento: para absorver o impacto da caminhada.
• Solado rígido ou em formato de "rocker" (semiflexível): ajuda a diminuir o movimento na articulação doente, aliviando a dor durante a marcha.

Uso de órteses e palmilhas personalizadas

Palmilhas feitas sob medida podem corrigir a pisada, redistribuir a pressão no pé e oferecer suporte ao arco plantar. Para quem tem artrose no pé, as palmilhas ortopédicas funcionais são especialmente eficazes. Elas ajudam a aliviar a dor ao redistribuir a força e aumentar a área de contato na parte média do pé. Em alguns casos, órteses (aparelhos externos) podem ser usadas para imobilizar temporariamente a articulação e aliviar a dor durante crises agudas.

Quando a cirurgia é considerada uma opção?

A cirurgia é reservada para casos graves, quando o tratamento conservador não proporciona alívio suficiente e a qualidade de vida do paciente está muito comprometida. Os procedimentos variam conforme a articulação afetada e podem incluir a fusão dos ossos (artrodese) ou a substituição da articulação por uma prótese (artroplastia).

É possível prevenir a artrose nos pés?

Embora nem sempre seja possível evitar a artrose, especialmente a de causa genética ou pós-traumática, algumas medidas podem reduzir o risco ou retardar seu aparecimento. Manter um peso corporal saudável é a principal delas, pois diminui a sobrecarga diária nas articulações.

Além disso, praticar atividades físicas de baixo impacto, como natação ou ciclismo, fortalece a musculatura sem forçar as articulações. Usar calçados apropriados para cada atividade e evitar o uso excessivo de saltos altos também contribui para a saúde dos pés a longo prazo.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.